প্রথম দল হিসেবে এ বারের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠে গেল ইংল্যান্ড। সোমবার তারা ২৬ রানে হারিয়ে দিল শ্রীলঙ্কাকে। এই প্রথম বার রাতের কোনো ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করা দল জিতল। শতরান করে ম্যাচের আলো একাই কেড়ে নিলেন জস বাটলার। তিনিই ম্যাচের সেরা।
এ বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ প্রথম শতরান হল সোমবারই। বাটলার ইনিংসের শেষ বলে ছক্কা মেরে শতরান পূর্ণ করেন। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওপেনিংয়ে নেমে ৬৭ বলে ১০১ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ওভারে ১৬৩-৪ তোলে ইংল্যান্ড। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এটাই বাটলারের প্রথম শতরান। অ্যালেক্স হেলস, দাভিদ মালান এবং লিয়াম লিভিংস্টোনের পর চতুর্থ ইংরেজ ক্রিকেটার হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে শতরান করলেন তিনি।
ইংল্যান্ডের হয়ে চলতি বিশ্বকাপে অসাধারণ ছন্দে রয়েছেন এই ব্যাটসম্যান। আগের ম্যাচেও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অপরাজিত অর্ধশতরান করে দলকে জিতিয়েছিলেন। শনিবার শুরুতে অবশ্য একাধিক উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু অধিনায়ক অইন মর্গ্যানকে (৪০) সাথে নিয়ে লম্বা জুটি গড়েন বাটলার। শেষ দিকে এসে হাত খুলে মারতে দেখা যায় তাকে। শেষ ওভারের শেষ বলে দুষ্মন্ত চামিরাকে সীমানার বাইরে পাঠিয়ে শতরান পূরণ করেন বাটলার। তিনি এবং মর্গ্যান বাদে ইংল্যান্ডের কোনো ব্যাটার দু’অঙ্কের ঘরে পৌঁছতে পারেননি।
বল করতে নেমে শুরুতেই শ্রীলঙ্কাকে চাপে রেখেছিল ইংল্যান্ড। এক রানেই প্রথম উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। এরপর বিভিন্ন সময় বিভিন্ন ব্যাটার এসে রান তাড়া করার চেষ্টা করেছেন। কিন্তু কেউই দীর্ঘক্ষণ টিকতে পারেননি। সর্বোচ্চ রান ওয়ানিন্দু হাসরঙ্গের। বল হাতেও তিন উইকেট নেন তিনি। কিন্তু সেই প্রচেষ্টা কোনো কাজে লাগল না।
